体重増を招くエストロゲンの減少
更年期を迎えると、卵巣が老化して女性ホルモンのエストロゲンの分泌量が減っていきます。このエストロゲンが規則的に分泌されなくなると、さまざまな不調を感じるようになります。これが更年期症状、その症状が日常生活に支障を来すほどになると更年期障害といいます。
更年期症状には、不眠、イライラ、倦怠感、ほてりなどがありますが、太りやすいこと、いわゆる更年期太りも症状の1つです。カロリーをとり過ぎれば太るのは当たり前ですが、更年期太りでやっかいなのは食べる量が同じでも体重が増えていく、ダイエットをしても体重が簡単に減らない点。その大きな原因が、エストロゲンの減少です。
脂肪の燃焼を促すホルモン、エストロゲン
エストロゲンは、脂肪の燃焼を促す働きがあります。月経がある時期なら、排卵前のエストロゲンの分泌量の多い時期に筋肉を刺激することで効率的に引き締められるといわれ、ダイエットにベストなタイミング！
エストロゲンの脂肪燃焼の恩恵を受けられない更年期世代は、痩せにくい体＝閉経前と同じ量を食べていると太る＝更年期太りになるのです。さらにたとえ体重変化がないとしても、なんとな～く締まりのないおばさん体形になってしまうことも……。
基礎代謝を上げて、脱！更年期太り
痩せにくい体の原因には、エストロゲンのほかに加齢で基礎代謝量が減っていくことが挙げられます。基礎代謝とは、内臓の機能を作動したり、体温を保つなど生命を維持したりするために必要なエネルギーを消費するカロリーのことです。基礎代謝が高いと、普段の生活をしていてもエネルギー消費量が多いということ。何もしていなくてもエネルギーが消費されるのであれば超ラッキー！ また、基礎代謝が高いということは痩せやすい体になるので、エストロゲンに頼らずとも基礎代謝を上げれば更年期太りも改善されていくのです。
その、基礎代謝を上げるポイントは“筋肉”。筋肉量を増やすことで基礎代謝量がアップし、効率よくカロリー消費をする痩せやすい体になっていきます。更年期世代のダイエット成功は、筋肉にあり！
まとめ
更年期太りを打破する近道は“筋トレ”ですが、ジム通いに挫折した人も多いのではないでしょうか？ ましてや激しい運動をすると膝を痛めるなどの二次トラブルも……。更年期世代にやさしい無理のない筋トレを日々の生活に取り入れていきましょう。
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※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。
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取材・文／井上裕紀子
読モを経て、ファッション誌、情報誌などのフリーライターへ。しわ、肝斑、たるみ、更年期太りと苦しい戦いを続けつつも、その先にいったい何があるのか見えない迷える五十路女子。
