新生児を迎えたご家庭で、夜中に赤ちゃんが泣き続けて困っているという方は多いのではないでしょうか。初めての育児では特に、どうして良いか分からず不安になってしまうものです。この記事では、新生児が夜泣きする理由や具体的な対策、放置しても良いのかなど、新生児の夜泣きについて詳しく解説していきます。
新生児が夜泣きするのはなぜ？
実は医学的な観点から見ると、新生児の時期には本来の意味での「夜泣き」は存在しません。一般的に夜泣きとは、生後6カ月頃から始まる、理由が分からず夜中に激しく泣く現象を指します。しかし、新生児が夜中に泣くことは確かにあり、これは夜泣きとは異なる理由によるものです。
生後4日や生後10日といった新生児期の赤ちゃんが夜中に頻繁に泣いて起きることは、実は正常な発達の一部なのです。新生児の睡眠パターンや生理的な特徴を理解することで、夜中の泣きへの対応も落ち着いて行えるようになります。以下、その理由を詳しく解説していきます。
たまたま夜に起きただけ
新生児は大人とは全く異なる睡眠パターンを持っています。生まれたばかりの赤ちゃんは、まだ昼夜の区別がつかず、生活リズムが整っていません。そのため、昼夜関係なく2～3時間おきに寝たり起きたりを繰り返します。
新生児の睡眠は、1日のうち16～20時間程度ですが、これが細切れになっているのが特徴です。大人のように夜にまとまって寝ることはできず、昼間も夜も同じように短い睡眠を繰り返します。つまり、夜だけ寝ないのではなく、たまたま夜の時間帯に目が覚めて泣いているだけという場合が多いのです。
また、赤ちゃんによっては目が覚めるたびに泣く子もいれば、静かに起きている子もいます。泣くことで「起きたよ」「お腹が空いたよ」といったサインを送っているとも考えられます。この時期の夜中の泣きは、赤ちゃんの自然な生理現象であり、成長とともに徐々に昼夜のリズムが整っていきます。
少しの刺激で目を覚ましやすい
新生児の睡眠には、大人とは異なる特徴があります。新生児の睡眠サイクルは約40～50分と短く、レム睡眠（浅い眠り）の割合が全体の約50％を占めています。これは大人の約20％と比べると非常に高い割合です。
レム睡眠中は脳が活発に活動しており、少しの刺激でも目を覚ましやすい状態にあります。例えば、以下のような些細なことでも目を覚ます可能性があります。
- ドアの開閉音や家族の足音
- 温度や湿度の変化
- おむつの濡れた感触
- 自分の手足の動き（モロー反射など）
- 胃腸の動きや軽い不快感
このように、新生児は非常に敏感で、大人なら気にならないような小さな刺激でも目を覚まして泣くことがあります。特に夜間は周囲が静かになるため、わずかな物音でも際立って聞こえやすく、赤ちゃんが目を覚ます機会が増えることになります。
また、新生児期は神経系の発達が未熟なため、睡眠と覚醒の切り替えがスムーズにできません。そのため、一度目が覚めると再び眠りにつくのが難しく、泣き続けてしまうこともあるのです。
新生児が夜泣きする原因
ここからは、新生児が夜に泣く具体的な原因について詳しく見ていきましょう。新生児の泣きには必ず何らかの理由があり、それを理解することで適切な対応ができるようになります。
不快を訴えている
新生児が夜中に泣く最も一般的な原因は、何らかの不快感を訴えているケースです。言葉で伝えることができない赤ちゃんにとって、泣くことは唯一のコミュニケーション手段です。環境面での不快感には以下のようなものがあります：
温度の不快感 赤ちゃんは体温調節機能が未熟なため、暑すぎたり寒すぎたりすると不快を感じます。特に夜間は気温が下がりやすく、布団の掛けすぎや薄着が原因となることがあります。室温は20～25度、湿度は50～60％程度が理想的です。
おむつの汚れ おしっこやうんちでおむつが汚れていると、その不快感から泣くことがあります。新生児は1日に10～20回もおしっこをするため、夜間でも頻繁におむつが汚れます。
衣類の不快感 服のタグが肌に当たっていたり、縫い目が気になったり、締め付けが強すぎたりすることも泣きの原因になります。新生児の肌は非常にデリケートなので、わずかな刺激でも不快に感じることがあります。
音や光の刺激 突然の物音や、カーテンの隙間から入る光など、環境の変化も赤ちゃんにとってはストレスになります。静かで薄暗い環境を整えることが大切です。
お腹が空いている
新生児期の赤ちゃんは、胃が小さく一度にたくさんの母乳やミルクを飲むことができません。生後間もない赤ちゃんの胃の容量は約20～30mlほどしかありません。そのため、2～3時間おきに授乳が必要になります。
夜間でも例外ではなく、お腹が空けば泣いて知らせます。特に母乳育児の場合、ミルクに比べて消化が早いため、より頻繁に授乳が必要になることがあります。生後1カ月までは、夜中でも3時間以上授乳間隔を空けないことが推奨されています。
空腹のサインとしては、以下のような特徴があります。
- 口をパクパクさせる
- 手や指をしゃぶる
- 顔を左右に動かして乳首を探すような仕草をする
- 激しく泣く前に、ぐずりから始まることが多い
これらのサインを見逃さず、早めに授乳することで、激しい泣きを防ぐことができます。
体調が悪い
いつもと違う激しい泣き方をする場合は、体調不良や病気の可能性も考えられます。新生児は免疫力が弱く、わずかな体調の変化でも大きな影響を受けやすいため、注意が必要です。
以下のような症状がある場合は、小児科を受診することをおすすめします。
発熱 37.5度以上の発熱がある場合は要注意です。新生児の発熱は重篤な感染症の可能性があるため、速やかに医療機関を受診しましょう。
呼吸の異常 呼吸が速い、苦しそう、ゼーゼーという音がするなどの症状がある場合は、呼吸器系の問題が考えられます。
嘔吐や下痢 頻繁に吐き戻す、下痢が続くなどの症状は、胃腸炎や他の消化器系の問題の可能性があります。
元気がない いつもより泣き声が弱い、ぐったりしている、授乳しても飲みが悪いなどの場合は、全身状態が悪化している可能性があります。
皮膚の変化 発疹、黄疸の悪化、チアノーゼ（唇や爪が青紫色になる）などがあれば、速やかに受診が必要です。
胃腸に空気が溜まっている
新生児は授乳時に空気を一緒に飲み込みやすく、それが胃腸に溜まって不快感を引き起こすことがあります。これは「コリック」や「黄昏泣き」と呼ばれる現象の一因にもなります。
空気が溜まる原因としては、
- 授乳姿勢が適切でない
- 哺乳瓶の乳首の穴の大きさが合っていない
- 授乳のペースが速すぎる
- げっぷが十分に出ていない
胃腸に空気が溜まると、お腹が張って苦しくなり、激しく泣くことがあります。特に夕方から夜にかけて症状が現れやすく、足を縮めて泣いたり、顔を真っ赤にして泣いたりする特徴があります。
この状態を予防・改善するためには、授乳後のげっぷをしっかり出すことが重要です。縦抱きにして背中を優しくトントンと叩いたり、円を描くようにさすったりして、げっぷを促しましょう。
新生児の夜泣き対策
新生児が夜に泣いたときの具体的な対処法について、効果的な方法を順番に紹介していきます。これらの対策を試すことで、赤ちゃんも保護者も落ち着いて過ごせるようになります。
授乳やおむつ替えをする
夜中に赤ちゃんが泣き始めたら、まず基本的なニーズが満たされているか確認しましょう。
授乳のポイント 新生児は2～3時間おきの授乳が必要です。泣いている場合、まず授乳を試してみましょう。夜間の授乳では以下の点に注意します。
- 部屋を薄暗くして、赤ちゃんが完全に目覚めないようにする
- 静かな環境で授乳する
- 授乳後は必ずげっぷを出させる
- 授乳中に赤ちゃんが眠ってしまっても、しっかり飲ませる
おむつ替えのコツ おむつが汚れていないか確認し、必要であれば交換します。
- 手早く済ませるため、事前に必要なものを準備しておく
- 部屋を明るくしすぎない（常夜灯程度の明かりで行う）
- おしりふきを温めておくと、冷たさで目が覚めるのを防げる
- 新しいおむつはゆるすぎず、きつすぎない適度な締め具合にする
これらの基本的なケアで泣き止むことが多いですが、それでも泣き続ける場合は次の対策を試してみましょう。
抱っこしてゆらゆら揺らす
赤ちゃんは、お母さんのお腹の中にいたときの感覚を思い出すと安心します。抱っこして優しく揺らすことで、その感覚を再現できます。
効果的な抱っこの方法
- 赤ちゃんの頭と首をしっかり支える
- 体を密着させて、赤ちゃんに安心感を与える
- ゆっくりとリズミカルに揺れる（1秒に1～2回程度）
- 横揺れ、縦揺れ、8の字を描くような動きなど、赤ちゃんの好みを探る
揺らし方のバリエーション
- スクワットのような上下運動
- ゆりかごのような左右の揺れ
- 部屋の中を歩き回る
- バランスボールに座って優しく弾む
ただし、激しく揺さぶることは絶対に避けてください。揺さぶられっ子症候群の危険があります。あくまでも優しく、ゆったりとした動きを心がけましょう。
おくるみなどで包む
おくるみで赤ちゃんを包む「スワドリング」は、新生児を落ち着かせる効果的な方法です。子宮内の狭い空間を再現することで、赤ちゃんに安心感を与えます。
おくるみの巻き方
- おくるみを菱形に広げ、上の角を少し折る
- 赤ちゃんを中央に寝かせ、肩の位置を折った部分に合わせる
- 片方の端を赤ちゃんの体に巻きつける
- 下の部分を上に折り上げる
- もう片方の端を巻きつけて完成
注意点
- きつく巻きすぎない（指が2本入る程度の余裕を持たせる）
- 股関節の動きを妨げないようにする
- 赤ちゃんの顔にかからないようにする
- 暑くなりすぎないよう、室温や着衣を調整する
おくるみは生後2～3カ月頃まで効果的ですが、寝返りを始めたら使用を中止しましょう。
睡眠リズムを整える
新生児期から少しずつ睡眠リズムを整えていくことで、夜泣きの頻度を減らすことができます。
昼夜のメリハリをつける
- 朝は決まった時間にカーテンを開けて光を取り入れる
- 日中は明るく、活動的な環境にする
- 夕方以降は照明を落とし、静かな環境を作る
- 夜間の授乳やおむつ替えは最小限の明かりで行う
生活リズムの確立
- 毎日同じ時間に起床・就寝を心がける
- 授乳時間をある程度規則的にする
- 日中は適度に起きている時間を作る
- 夕方の入浴を習慣化する
寝る前のルーティン作り
- 入浴→授乳→就寝の流れを作る
- 寝る前は興奮させない
- 子守唄を歌う、絵本を読むなどの習慣を作る
- 寝室の環境を整える（適温、適度な暗さ、静かさ）
これらの取り組みは即効性はありませんが、継続することで徐々に効果が現れてきます。
新生児が激しい夜泣きで泣き止まないときの対処法
どんなに対策を試しても泣き止まない、ひどい夜泣きが続く場合があります。特に黄昏泣きと呼ばれる激しい泣きや、夜中にギャン泣きが続く場合の対処法について説明します。
黄昏泣き（コリック）への対応 黄昏泣きは、生後2週間から3カ月頃の赤ちゃんに見られる、夕方から夜にかけての激しい泣きです。原因は完全には解明されていませんが、以下の対処法が効果的な場合があります。
- お腹を優しくマッサージする（時計回りに円を描くように）
- 足を持って自転車をこぐような運動をさせる
- うつぶせ抱っこ（飛行機抱っこ）を試す
- ホワイトノイズ（掃除機の音、ドライヤーの音など）を聞かせる
- おしゃぶりを使用する
医療機関を受診すべきサイン 親が対応に困るほど泣き続ける場合、以下のような症状があれば、速やかに医療機関を受診しましょう。
- 3時間以上泣き止まない
- 泣き声がいつもと明らかに違う（甲高い、弱々しいなど）
- 38度以上の発熱がある
- 顔色が悪い、ぐったりしている
- 嘔吐や下痢を繰り返す
- 授乳を拒否する、飲んでもすぐに吐く
- 呼吸が苦しそう、呼吸が速い
- けいれんを起こす
親のメンタルケア 激しい夜泣きが続くと、親も精神的に追い詰められることがあります。以下の点を心に留めておいてください。
- 完璧を求めない（泣き止まないこともある）
- 一時的に赤ちゃんを安全な場所に置いて、深呼吸する
- パートナーや家族と交代で対応する
- 昼間に休息を取る
- 必要であれば、地域の子育て支援センターなどに相談する
激しい泣きは必ず終わりが来ます。多くの場合、生後3～4カ月頃には落ち着いてきます。
新生児の夜泣きは放置しても大丈夫？
「泣いている赤ちゃんを放置してもいいのか」という疑問を持つ保護者は多いでしょう。この問題について、安全性と発達の観点から説明します。
新生児期の放置は推奨されない理由
新生児期（生後28日まで）の赤ちゃんの泣きを長時間放置することは、以下の理由から推奨されません。
- 基本的ニーズへの対応が必要 新生児の泣きは、空腹、おむつの汚れ、体調不良など、具体的なニーズを訴えている場合がほとんどです。これらを放置すると、赤ちゃんの健康に影響を与える可能性があります。
- 愛着形成の重要な時期 新生児期は親子の愛着形成にとって重要な時期です。泣いたときに適切に応答することで、赤ちゃんは「自分は大切にされている」という基本的信頼感を築きます。
- 体温調節や栄養管理の必要性 新生児は体温調節機能が未熟で、定期的な授乳も必要です。長時間放置することで、低体温や低血糖のリスクがあります。
短時間の対応猶予は可能
ただし、以下の条件が整っている場合は、数分程度様子を見ることは可能です。
- 授乳、おむつ替えなど基本的ケアが済んでいる
- 室温や衣類が適切である
- 体調に問題がないことを確認済み
- 安全な寝床に寝かせている
この場合でも、5～10分程度を目安に様子を確認し、泣き続けるようであれば対応することが大切です。
親の限界を感じたとき
どうしても対応が難しい場合は、赤ちゃんを安全な場所（ベビーベッドなど）に寝かせて、一時的に別室で深呼吸をすることも必要です。数分間の休憩を取ってから、改めて赤ちゃんに向き合いましょう。決して罪悪感を持つ必要はありません。
新生児の夜泣きで辛いときの対策
新生児の夜泣きは、保護者にとって肉体的にも精神的にも大きな負担となります。特に産後間もない母親は、ホルモンバランスの変化や睡眠不足により、より大きなストレスを感じやすい状態にあります。ここでは、夜泣きによる辛さを乗り越えるための具体的な対策を紹介します。
パパや家族との協力体制を作る
夜泣き対応を一人で抱え込まないことが最も重要です。パパや他の家族メンバーと協力体制を築きましょう：
- 夜間の対応を交代制にする（前半と後半で分ける、曜日で分けるなど）
- 母乳育児でも、搾乳した母乳やミルクをパパが与える時間を作る
- 週末はパパが朝の対応を担当し、ママに睡眠時間を確保する
- 祖父母が近くにいる場合は、定期的にサポートを依頼する
日中の休息を確保する
「赤ちゃんが寝たら一緒に寝る」を実践しましょう。
- 家事は最低限に留める
- 来客は控えめにする
- 赤ちゃんの昼寝時間は必ず横になる
- 15分程度の仮眠でも効果的
ストレス解消法を見つける
精神的な余裕を保つために。
- 好きな音楽を聴く
- アロマテラピーを活用する
- 軽いストレッチやヨガをする
- 日記やSNSで気持ちを吐き出す
- オンラインの育児コミュニティに参加する
サポート資源を活用する
一人で悩まず、様々なサポートを利用しましょう。
- 地域の子育て支援センター
- 助産師による産後ケア
- ファミリーサポートセンター
- 一時預かりサービス
- オンライン育児相談
自分を責めない
完璧を求めすぎないことが大切です。
- 泣き止まないことは親の責任ではない
- 他の赤ちゃんと比較しない
- 「今だけ」と考えて長期的視点を持つ
- 小さな成功体験を積み重ねる
夜泣きは永遠に続くものではありません。多くの場合、生後3～4カ月頃から徐々に落ち着いてきます。この大変な時期を乗り越えることで、親としても成長できます。
新生児の夜泣きはいつまで続く？
新生児の夜泣きがいつまで続くのか、これは多くの保護者が最も知りたい情報の一つでしょう。個人差はありますが、一般的な傾向について説明します。
新生児期の夜泣きの推移
生後0～1カ月（新生児期）：
- 2～3時間おきに泣いて起きるのは正常
- 昼夜の区別がつかない
- 生理的な欲求による泣きがほとんど
生後1～3カ月：
- 徐々に夜間の睡眠時間が長くなる
- 3～4時間まとめて寝ることが増える
- 黄昏泣き（コリック）のピーク時期
生後3～4カ月：
- 昼夜のリズムが整い始める
- 夜間に5～6時間続けて寝ることも
- 黄昏泣きが落ち着いてくる
生後4～6カ月：
- 夜通し寝る赤ちゃんも出てくる
- ただし、この時期から本格的な夜泣きが始まる子もいる
個人差について
赤ちゃんの睡眠パターンには大きな個人差があります。
- 生後2カ月で夜通し寝る子もいれば、1歳過ぎても夜中に起きる子もいる
- 一度改善しても、成長の節目で再び夜泣きが始まることもある
- 体調、環境の変化、成長スパートなどで一時的に悪化することも
夜泣きが長引く要因
以下の要因があると、夜泣きが長引く傾向があります。
- 日中の刺激が多すぎる
- 生活リズムが不規則
- 睡眠環境が適切でない
- アレルギーや胃食道逆流症などの体調問題
- 保護者の不安やストレスが伝わる
改善の目安とポイント
多くの赤ちゃんは生後6カ月頃までに、ある程度まとまって夜眠れるようになります。ただし、これはあくまで平均的な話で、個人差が大きいことを理解しておくことが重要です。
改善を促すポイント：
- 焦らず、赤ちゃんのペースに合わせる
- 一貫した就寝ルーティンを続ける
- 日中は適度に活動的に過ごす
- 成長とともに必ず改善することを信じる
もし生後6カ月を過ぎても激しい夜泣きが続く場合は、小児科医に相談することをおすすめします。何か他の要因が隠れている可能性もあります。
まとめ
新生児の夜泣きは、多くの保護者が直面する大きな課題です。しかし、これは赤ちゃんの正常な発達の一部であり、必ず終わりが来ることを忘れないでください。
この記事で紹介した要点をまとめると
新生児が夜に泣く理由
- 実は医学的な「夜泣き」ではなく、生理的な要求による泣き
- 昼夜のリズムが未発達で、たまたま夜に起きているだけ
- レム睡眠が多く、少しの刺激で目覚めやすい
主な原因と対策
- 基本的ニーズ（空腹、おむつ、不快感）への対応が第一
- 抱っこ、おくるみ、環境調整などの安心感を与える工夫
- 睡眠リズムを整える長期的な取り組み
重要なポイント
- 新生児期の放置は推奨されないが、安全確認後の短時間の様子見は可能
- 激しい泣きが続く場合は、体調不良の可能性も考慮し、必要に応じて受診
- 保護者のメンタルケアも重要で、家族との協力体制が不可欠
- 多くの場合、生後3～4カ月頃から徐々に改善する
新生児の夜泣きに対応することは、確かに大変な経験です。しかし、この時期を通じて、赤ちゃんとの絆が深まり、親としても成長していきます。完璧を求めず、赤ちゃんとご自身のペースを大切にしながら、この時期を乗り越えていってください。
困ったときは一人で抱え込まず、パートナーや家族、地域の支援サービスなど、周囲のサポートを積極的に活用しましょう。そして何より、「この大変な時期は必ず終わる」ということを心に留めておいてください。今は辛くても、いつか懐かしく思い出す日が必ず来ます。
赤ちゃんの成長は一人ひとり違います。他の赤ちゃんと比較することなく、目の前の我が子の小さな成長を見守り、喜びを見つけていくことが、この時期を乗り越える力になるはずです。
