そんな穏やかな日々の中で、予想もしないトラブルに見舞われました。夫が海外出張で不在にしていた際、マンションの階段で足を滑らせ、転倒してしまったのです。激痛で動けず、救急搬送された先で精密検査を受けた結果、骨折と診断され、そのまま入院することになりました。
一生会いたくなかった人との再会
入院した翌日のことです。病室のベッドで安静にしていたところ、不意にノックの音がして一人の医師が入ってきました。顔を見た瞬間、私は背筋が凍りました。そこにいたのは、かつてひどい別れ方をした元カレだったのです。
彼は、私が車椅子で移動しているところを廊下で偶然見かけたらしく、わざわざ私の病室を調べてやってきたようでした。
「やっぱりお前だったか」とニヤニヤしながら近づいてくる彼。すると、得意げな表情で語りだしました。
「俺、3カ月前にここに赴任してきたんだ。いずれは俺がこの病院の院長になるかもしれないぞ?」
さらに彼は、ベッドに掲示されていた私の名前を確認し、バカにしたような笑みを浮かべてこう言い放ったのです。
「名字が変わってないってことは……もしかして、俺にフラれたショックでまだ独身なのか?」
実は、私と夫はもともと同姓でした。そのため、結婚して夫の名字になっても、表記上は旧姓のころと変わりません。彼はそれを見て、私がまだ独身だと勝手に思い込んだようでした。
「結婚しているから」と真実を伝えても、彼は「強がらなくていいって。俺と別れたこと、後悔してるくせに。将来有望な俺と違って、お前は相変わらず惨めな生活を送ってるんだろ?」と、こちらの言葉をまったく聞き入れず、独りよがりな言葉を並べるばかり。
その後も、リハビリの行き帰りなどで廊下で顔を合わせるたびに、彼は勝ち誇ったような顔で嫌みを投げつけてきました。
退院日、最後に放たれた無神経な言葉
ようやく退院の日。荷物をまとめてナースステーションへ向かおうとした際、またしても彼が前をふさぐように現れました。
「そんなに寂しそうな顔をして。俺と離れたくなくて、わざとリハビリを遅らせてたんじゃないのか?」
最後までそんな無神経な冗談を飛ばし、さらに信じられない提案をしてきました。
「俺が院長になったら、復縁も前向きに考えてやってもいいんだぞ」
あまりの傲慢さに、私はあきれを通り越して怒りが湧きました。「ふざけないでください。二度と顔も見たくありません」と、私は精いっぱいの拒絶を言葉にしました。
迎えにきた夫の姿に、凍りつく元カレ
そのときでした。「遅くなってごめん!」と、廊下の向こうから大きなスーツケースを引いて走ってきたのは、出張を終えて帰国したばかりの私の夫でした。入院中、何度も心配の電話をくれていた夫。私はやっと会えた安心感から、夫の腕に飛び込みました。
その光景を見た元カレは、鳩が豆鉄砲を食ったような顔をして固まっていました。しかし、状況を理解するにつれ、彼の顔はみるみるうちに青ざめていったのです。
「院長!? なんで……」
それもそのはず。私の夫は、若くしてその手腕を評価され、この病院を任されている院長その人だったからです。
「ところで先生。私の妻に対して、なぜそんなに失礼で偉そうな態度をとっているんだ?」
夫の低く冷徹な声が響きました。オドオドと動揺し、言い訳を探す元カレに代わり、私はこれまでのことをすべて夫に報告しました。
「こちらの先生は、何年も前にお別れした元交際相手なの。私が独身だと思い込んで、『俺と違って惨めだ』とか『復縁も考えてやる』とか……散々見下してきて、本当に不快だった」
私の言葉を聞き、夫の表情が険しくなりました。
「君についての不穏な噂は、私の耳にも届き始めていた。患者への不適切な言動や、スタッフへの高圧的な態度……ちょうど事実確認を進めるよう指示を出していたところだったが、まさか私の妻にまで、業務外の接触をして嫌がらせをしていたとはな」
夫は院長として、彼の問題行動の調査を始めたばかりだったようです。今回の件は、彼にとって決定的な証拠となってしまいました。
自分の身の丈を知らなかった男の末路
その後、彼は病院内での立場を完全に失いました。調査によって数々の素行不良が裏付けられ、厳しい処分を待たずして、彼は逃げるように自主退職していきました。
あのような不誠実な態度で仕事をしていれば、たとえ職場を変えても、遅かれ早かれ同じような壁にぶつかるのは目に見えています。一度失った信用を取り戻すのは、彼が考えているほど簡単なことではないでしょう。
私はこの一件を通じて、過去の嫌な思い出を完全に断ち切ることができました。それ以上に、空港から真っ先に駆けつけて私を守ってくれた夫の愛情を改めて感じ、今は今まで以上に幸せな日々を過ごしています。
自分の立場を過信し、人を傷つけることでしか自尊心を満たせないような人とは、別れて正解だったと確信しています。これからも心から信頼できる夫と共に、この穏やかな生活を大切に守っていきたいです。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。