ある日、床に置きっぱなしになっていた服やおもちゃを見て、夫が声を荒らげました。
「なんだよこれ！ 家が汚い！ 家事くらいちゃんとやれよ！」
「パートなんか正直息抜き程度の遊びみたいなもんだろ。責任ある俺の仕事とは比べ物にならない」
その言葉を聞くたび、胸の奥が静かに冷えていくのを感じていました。
「じゃあ、交換する？」
本当は言い返したい気持ちでいっぱいでした。でも、そのたびに飲み込んで、なかったことにしてきたのです。
そんな日々が続いていたころ、夫の仕事に変化がありました。長く続いていた大型案件が一区切りつき、部署全体で業務の見直しが入ったのです。残業が続いていた社員を中心に、一時的に勤務時間を調整する動きが出ていました。
「当面は時短でいけそうだ」
そう言う夫に、私は思い切って相談することにしました。
「それなら、その間、家のことをやってみない？」
「私、正社員として働く話が進んでるの」
夫は少し驚いた顔をしてから、軽く笑いました。
「まあ、時間が空くなら、それでいいか」
「どうせ家のことなんて、やろうと思えばできるだろ」
その言葉に、胸の奥がざわつきましたが、私は何も言いませんでした。
幸い、私たちが働く会社は部署異動や雇用形態の調整が可能で、話し合いの末、私は正社員としてフルタイムで働くことに。夫は、期間限定で時短勤務に切り替わりました。
楽勝のはずが、現実は…
始まってみると、現実は想像と違ったようです。
最初の朝、パンは焦げ、目玉焼きは形を失っていました。
保育園の準備、連絡帳の記入、体温測定……一つひとつに手間取り、時間だけが過ぎていきます。
「……これ、思ったより時間かかるな」
その声には、余裕がありませんでした。
私は正社員としての勤務が始まり、帰宅時間が19時半を過ぎるようになると、夫は子どもの保育園送迎、洗濯、掃除、買い出し、夕食作り、入浴、娘の寝かしつけ……慣れないワンオペに疲れ切った様子。
「休む時間、ほとんどないんだな」
その言葉を聞いて、私は初めて、自分の大変さを分かってもらえた気がしました。
初めて聞いた「ごめん」
2週間ほど経つと、夫は何度もため息をつくようになり、ある晩、夫は静かに言いました。
「俺、今まで、こんなに大変だって分かってなかった」
「自分は仕事だけしていればいいと思ってた。全部任せてごめん」
私は、これまで抱えてきた気持ちを、少しずつ言葉にしました。
子どもが生まれてから今まで、ずっとしんどかったこと。
一人で家庭を回している感覚がつらかったこと。
「手伝ってほしかったんじゃない。一緒にやってほしかっただけ」
夫は黙って、何度もうなずいていました。
少しずつ、同じ目線で
すべてが一気に変わったわけではありませんが、夫がフルタイム勤務に戻った今では、家事も育児も「どちらかの役割」ではなく、「二人で担うもの」になりました。
お風呂の時間、夫が娘の髪を乾かしながら言いました。
「明日、保育園の準備どこまでやっとく？」
「じゃあ、私は連絡帳書いておくね」
そう答えながら、「頼まれてから動く」関係じゃなくなったことに気づきます。
一緒に回している感覚が、ちゃんとある。家事も育児も、“手伝う・任せる”じゃなくて、“やっておいたよ”が行き交うようになり、私たちはやっと同じ場所に立てたのだと思いました。この家は、今、二人で支えています。あのとき、何も言わずに耐え続けなくてよかったと、今では思っています。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
