「頬が茶色い！」車の鏡に映った顔に困惑。放置したシミが53歳で変化した理由【医師解説あり】

 

頬骨のあたりがなんだか茶色いなと気付いたのは、車のバックミラーに映った自分の顔を見たときでした。光の加減によってはギョッとするほど目立つことも！ 薄茶色の小さなシミが頬骨付近に点々と集まって、大きな茶色い影を形作っていたのです。

 

もともと特に美肌ではない私ですが、トラブルのない丈夫な肌質で色黒なこともあり、美白にはかなりズボラ。毎週のように息子たちの野球応援で紫外線を浴びまくり、肌や髪にとって過酷だった40代半ばまでのツケが回ってきたのだなと、解釈していました。

 

そんなある日、高校のグラウンドで野球部のお母さんたちとワイワイ世間話をするなかで、シミの話題になりました。野球母あるあるで、シミはみんなの悩みの種。「野球が終わったら、みんなで美容皮膚科へシミ取りに行こう！」と盛り上がっていました。

 

すると、いつも美容に対する意識が高いお母さんがポツリとひと言。

 

「あなたみたいな肝斑って、レーザーできれいになるのかな？ 」

 

「か、かんぱん？！」

 

美容に対する意識が低い私は、そのとき初めて「肝斑」 のことを知ったのでした。

 

私はすぐにネットを検索し「肝斑とは女性ホルモンの乱れが原因で、頬骨付近に現れる左右対称のシミ」ということを把握。皮膚科で治療できると知り、週明けすぐに受診しました。しばらく薬で様子を見ることになり、トラネキサム酸錠とシナール配合錠（ビタミンC） 、保険外のちょっとお高い塗り薬を処方されました。

 

せっせとお手入れを始めてしばらくすると、たしかにお肌のハリツヤが良くなり顔色が明るくなったように見えました。でも肝斑が薄くなったかというと、満足のいく変化を感じられません。根気がない私は結局3カ月で治療を中断してしまいました。

 

野球部引退後、お母さんたちとは受験が無事に終わったら美容皮膚科へ行く約束を交わしました。

 

日々の忙しさに追われるうちに、私は次第に肝斑のことなど気にしなくなりました。丁寧にメイクをすることも減っていく、そんなある日。息子たちの成人式の話題で久しぶりに野球部のお母さんたちと連絡を取り合ったことで、私は肝斑のことをハッと思い出しました。即、鏡へ直行！ あれ？ なんだか薄くなっている！

 

何度確認しても、確実に肝斑は薄くなっています。頬骨周辺に点々とシミは残っているものの、あのショッキングな茶色い集合体にはなっていません。肌色も明るいような気がするし、むしろここ何年かで一番、お肌の状態が良いんじゃない？

 

私はまたもやネットを検索。そこには、納得できる答えがありました。「閉経」です。そういえばかれこれ1年くらい生理がない私は、おそらく閉経した模様。むやみに紫外線を浴びなくなったことも理由の一つかもしれませんが、一番の理由はたぶん閉経なのでは？ と、感じました。

 

薬や化粧品での治療を諦め、なかば放置していた肝斑が、閉経という体の変化とともに改善したことには本当に驚きました。

 

思えば40代半ばまでは、自分の肌をケアする余裕もないほど忙しい日々でした。今回、ふとしたきっかけで鏡と向き合い、「女性ホルモンの変化は、時に肌へのギフトにもなるのだな」と、更年期を前向きに捉え直すことができました。年齢を重ねることは、決して失うばかりではない――そんなふうに思えた出来事でした。

 

40代以降の女性に多い肝斑は、一般的なシミとは異なり女性ホルモンが発症や悪化に深く関わっています。閉経に伴い肝斑が自然に薄くなるメカニズムについて解説します。

 

肝斑は、紫外線だけでなくエストロゲンなどの女性ホルモンのバランスが乱れることで、メラノサイトが活性化して起こります。そのため、ホルモンバランスが大きく変動する更年期前後の女性に多く見られるのが特徴です。

 

閉経を迎えると女性ホルモンの分泌が急激に低下します。メラニンを作る指令が弱まるため、特別な治療をしていなくても、今回の体験談のように閉経とともに肝斑が自然に薄くなったり、消失したりすることは医学的にも珍しいことではありません。

 

ホルモンの影響が落ち着いても、紫外線によるダメージは肝斑を再発させたり、別のシミ（老人性色素斑）を濃くしたりする原因になります。閉経後であっても、日焼け止めなどの基本的な遮光ケアを継続することが、健やかな肌を保つポイントです。

 

 

※記事の内容は公開当時の情報であり、現在と異なる場合があります。記事の内容は個人の感想です。

※本記事の内容は、必ずしもすべての状況にあてはまるとは限りません。必要に応じて医師や専門家に相談するなど、ご自身の責任と判断によって適切なご対応をお願いいたします。

 

監修：久野 賀子先生（PRIDE CLINIC 医師）

著者：坂本 みやび／50代女性。男子2人の母。夫の自営業を手伝いながらマイペースにライター活動中。息子の野球に全集中した12年間が終わり、燃え尽きた後にやってきたのは更年期と介護。趣味のヨガで体を整えている。

イラスト：村澤綾香

 

※ベビーカレンダーが独自に実施したアンケートで集めた読者様の体験談をもとに記事化しています