【水を怖がる子】にしてはダメなことって？医師が解説！親がやりがちなNG行動と正しいサポートとは

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こんにちは。3人の子どもを子育て中の小児科医、保田典子です。みなさんのお子さんは水が好きですか？ それとも、ちょっと怖がりますか？

 

夏になると、プールや水遊びの機会が増えますよね。子どもが水に慣れてくれると、日々のお風呂もラクになります。

今回は「水が怖い子」によく見られる特徴や、親御さんにできるサポート方法をご紹介します。

 

これまで多くの子どもたちと接するなかで、水を怖がる子は「もともと怖がりな性格」であることが多いと感じています。

 

たとえば、水が平気な子は、鼻に水が入っても、うっかり頭から水に入ってしまっても、あまり気にせずまた水遊びに戻っていきます。

 

一方で、水が苦手な子は、ほかにも高いところに登ることや乗り物（自転車や遊園地のアトラクションなど）も怖がる傾向にあります。

 

水への恐怖は、プールへの苦手意識にもつながり、結果として水泳の上達が難しくなることもあります。

 

「水が怖い」と言っても、その理由はさまざまです。

 

・0歳の赤ちゃんは、「顔に水がかかる感じ」が嫌なことが多いです。

・1歳を過ぎると、「なんとなく怖い」という漠然とした不安が出てきます。

・2歳を過ぎると、「溺れるかもしれない」といった想像力が働き、恐怖につながることも。

 

水を嫌がる理由が「感覚的に嫌」なのか、「恐怖心」なのかを知るだけでも、その後の対応がしやすくなります。

 

水がかかる感覚が苦手な子には、顔に水がかからない工夫をしてあげましょう。

 

シャンプーのときはシャワーキャップを使ったり、顔を洗う際には水がバシャッとかからないように、手で水をよけながらそっと洗ってあげたりすると良いでしょう。無理に慣れさせようとすると、かえって水嫌いが強くなることもあるので注意が必要です。

 

また、溺れることへの恐怖心が強い子は、湯船には入れても、プールは怖がる傾向があります。

 

この場合は、大人がしっかり抱っこしたままプールに入るなど、子どもが「絶対に安全」と感じられるようにすることが大切。アームリングなどの浮き具も活用しながら、少しずつ安心感を与えていきましょう。

 

水が苦手で、プールやお風呂に顔をつけるのが怖いという子でも、「水遊び」は大好きなことが多いんです。不思議ですよね。

 

最初のステップとしては、浅いビニールプールやタライでの水遊びがおすすめ。わが家ではお風呂の洗い場に小さなビニールプールを置いて遊ばせていました。暑い日のシャワーは、あせも対策にもなるので、「お風呂プール作戦」は一石二鳥です！

 

お風呂プールでも水着を着ると盛り上がりますが、0〜1歳の子は水着でなくてもOK。そのままでも十分楽しめます。2歳以上なら水鉄砲などのおもちゃを使って、水に触れる楽しさを感じさせてあげると良いでしょう。

公園のじゃぶじゃぶ池なども、水への恐怖を和らげる良いきっかけになりますよ。

 

ただし、子どもは少量の水でも鼻と口を覆う深さがあれば、溺れるおそれがあります。必ずお子さんから目を離さないようにしましょう。

 

「顔に水がかかるのが嫌」という感覚は、経験によって慣れることがあります。

生後すぐの沐浴では、水が顔にかからないようていねいに洗いますが、慣れてきたらある程度は大ざっぱに洗って、顔に水がかかる経験を積むことで、水への苦手意識を和らげることもできます。

 

また、「溺れそうで怖い」という感覚は性格にも左右される部分はありますが、ベビースイミングなどを通じて小さいうちから水に慣れておくことで、水嫌いの予防につながることもあります。

 

 

水遊びが楽しい季節です。「わが子が水を怖がって困っている……」という方は、ぜひ今回の内容を参考にしてみてくださいね。