夫から“うれしくない”サプライズ！？
出産予定日まで2週間を切ったころ、仕事から帰ってきた夫は上機嫌で「サプライズがあるんだ」と切り出しました。私はてっきりうれしいニュースだと思ったのですが、夫の口から出てきたのは「出産後、母さんが手伝いに来てくれることになった」という話でした。
どうやら義母は「出産後は母親のサポートが一番だから任せて」と言っていたようで、夫もすっかりその気になっていたのです。
でも、私にとって義母は気を使う存在。正直心が休まりませんし、夫がなんでも義母頼みになり、育児に参加しない未来が手に取るように見えました。
そこで私は「私に必要なのは、あなたのサポートなの。お義母さんには来てもらわなくていい」と強く伝えました。夫は最初こそ渋っていましたが、最終的には納得してくれたようです。
産後の生活に待ち構えていたのは…
その後、私は無事出産。入院生活を終え、自宅に戻る日がやってきました。しかし自宅のドアを開けた途端、煮物のような醤油の香り……。信じられないことに義母が待ち構えていたのです。
「気を使わなくていいのよ！ 部屋が散らかっていても、あなたがすっぴんでも私は構わないから！」と笑顔で迎えられましたが、私は驚きと戸惑いでいっぱいでした。
さらにショックだったのは、夫が勝手に育休を取り下げていたことです。「やっぱり母さんがいたほうが安心だと思って！ 俺がしっかり働いて稼いだほうが家族のためになるだろ？」と言われ、私は義母と2人きりで赤ちゃんのお世話をすることになったのです……。
義母のせいで休めない！
憂うつではありましたが、そんなことも言っていられないほど慌ただしい日々が始まりました。気持ちを切り替え、せっかく来てくれたのだから、できる限り義母にお願いしようと思ったのですが、義母の育児方法は的外れなものばかり。まだ生まれたばかりの赤ちゃんに果物を与えようとしたり、無理な寝方をさせたりとヒヤヒヤしてしまい、私の疲労は増すばかりです。
夫に「お義母さんに帰ってもらいたい」と相談しても、「母さんは厚意でやってくれているんだから。子育ての先輩なんだし素直に任せなよ！」と取り合ってくれません。
これでは安心して子育てなどできるわけがありません。私はある決意をし、スマホを手にしました。
私が助けを求めたのは、あの人…
とある休日、すっかり義母に頼りきりの夫は、家事や育児を手伝うこともなくゴロゴロしていました。
そのとき、インターホンが鳴りました。私は「お義母さん、出てもらえますか？ 今日はお客さんを呼んでいて」と声をかけ、玄関に向かってもらいました。ドアを開けた瞬間、「え！？ どうして……！？」と大きな声を上げる義母。
そこに立っていたのは大姑――夫の祖母でした。
「私もしばらく同居してお手伝いすることにしたのよ。子どもをたくさん育ててきたから安心してね」とにこやかに話す大姑。
私は大姑のことが大好きなのですが、義母は大姑が苦手なようで、少し戸惑った様子を見せました。
実は以前から大姑は「何か困ったら頼ってきてね」と私に言ってくれており、その言葉を思い出した私は勇気を出して助けをお願いしていました。すぐに駆けつけてくれた大姑の存在は、とても心強いものでした。
その日から、大姑の経験に基づく家事や育児、家族の在り方に関するアドバイスが始まりました。すると、だんだんと義母は私に寄り添ってくれるようになり、夫も協力的に。家庭の空気が少しずつ変わっていったのです。私はようやく安心して赤ちゃんと向き合えるようになり、子育てを楽しむ気持ちを取り戻しました。
産後は何より体を休めることが大切です。けれど、気を使う相手が長く滞在すれば、かえって疲れてしまいます。本当に必要なのは「母親が安心できる環境」だと強く感じました。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
