夫を亡くして3年…意を決して受けたお見合いの最中「逃げるよ！」娘が気づいた真実…隠された罠とは？

 

マキさんは頻繁にわが家にやってくるのですが、食事の支度は毎回私。手伝う素振りも見せず、食材の差し入れもありません。それどころか、わが家にあるストックの食材や頂き物の品を度々欲しがり、持って帰ります。

 

そこまで余裕があるわけではないので、少しもやっとしてしまいますが、みんなで食べるごはんはおいしく、娘も喜ぶので仕方がないと自分に言い聞かせていました。

 

私たちの仲に決定的な亀裂が入ったのは、マキさんから相談があると言われたときのこと。なんと、お金を貸してほしいと頼まれたのです。

 

しかし私は、相手が誰であってもお金の貸し借りはしないことにしています。丁寧に言葉を選んで断ったのですが、マキさんは真っ赤な顔をして怒ってしまいました。夫の遺産があってお金持ちなのに、友人にお金も貸せないのかと非難ごうごう！ 挙句、「仲良くしてあげたのに、恩を仇で返すのね！」と言って去っていきました。

 

大切な友だちだと思っていたので、ショックです。

それから彼女はわが家にやってくることはなくなり、連絡をしても無視。もちろん職場でも、口を利いてくれません。そして私の知らないうちに、彼女は仕事を辞めてしまいました。

 

私が寂しそうにしていると、職場の店長がお見合いを勧めてきました。そんな気持ちになれなかったのですが、あまりにしつこく勧めるので、私は渋々お見合いをセッティングしてもらうことにしたのです。

 

お見合い当日は、もちろん娘も一緒です。お相手は、笑顔で物腰柔らかなイケメン。スーツが夫のものと似ていたからか、どことなく亡くなった夫に似ているような気がしました。

 

お見合い相手の彼は娘にもやさしく接してくれ、私もだんだんと再婚に前向きになり「娘にも新しい父親が必要かもしれない」という考えが頭をよぎります。

 

しかし彼が席を外したその瞬間、娘が「ママ、逃げよう！」 と言ったのです。娘は慌てた様子で、私の手を引っ張ります。ただごとではないと思った私は、急いでレストランをあとにしました。

帰り道、なぜ逃げたのかを娘に聞いてびっくり！ そんなことが実際にあるのか、信じられませんでした。

 

家に着いてホッとしたのもつかの間、自宅のインターフォンがなりました。ドアの前には、なんとお見合い相手の彼。連絡先や住所は教えていないはずなのに、どうしてここにいるのでしょう。

 

怖いという気持ちもありましたが、事実を確認したいという思いが強かった私は、彼を招き入れることにしました。彼は心配で追いかけてきたと言いますが、なぜ家を知っているのか？ カバンに入っているキーケースはどこで手に入れたのか？ 私が尋ねると、彼は冷や汗をダラダラ流し始めました。

 

キーケースこそが、娘が「逃げよう」と言ったきっかけです。娘は、カバンに入っていたキーケースが夫のものと同じであることに気付きました。同じものを使っていても何ら珍しくないのですが、そこにはかつて娘が貼った小さなシールがついていたそう。

 

娘がそれを見て言いしれぬ違和感を持ち、お見合いの席を去ったのでした。