「クサッ…私のだけ？」義実家で出されたお茶から異臭が！飲まずにいると追い出され…後日、義母が！？

週末、義母がわが家に泊まりに来ました。義母は断りもなく洗濯機を回し、さらに乾燥モードまで使って……。その結果、私が大切にしていた洋服が縮んでしまいました。私が「洋服が縮んでいました」と伝えると、義母は「生地が弱かったんじゃない？」と笑いながら受け流します。

 

それだけではありません。私に出された料理だけ、極端に塩辛かったり、焦げていたりすることもあるのです。しかし義母は、「みんな同じ味よ。あなたの味覚がおかしいだけ」と笑い飛ばし、「嫁いびりなんて昭和じゃあるまいし」と冗談めかして済ませてしまいます。

 

私は義母からの微かな敵意を感じていますが、義母は「被害妄想が激しいんじゃない？」と取り合ってくれません。「証拠でもあるの？」と言われても、決定的な証拠は何ひとつ掴めていないのが現状です。さらに「息子も、あなたの話なんて信じないわ」と言われると、胸の奥にひやりとした孤独が広がりました。人当たりのよい義母を、周囲は誰ひとり疑おうとしません。だからこそ私は、不安を抱えたまま義母との付き合いを続けているのです。

 

それから2週間後のこと。夫の実家に到着して間もなく、義母から「お醤油が切れているから買ってきて」と頼まれ、私は近くのスーパーへ向かいました。レジに並ぼうとしたそのとき、夫からメッセージが届きました。「今どこ？」──どうやら、急ぎで話したいことがあるようです。私は「義母のお使いが済んだら時間ができるよ」と伝えましたが、夫は「いいから、一度LINEに集中してくれ」と続けてきました。

 

画面越しに伝わる不穏な空気に、胸がざわつきます。私は思わず「怒ってるの？」と返すと、夫は「怒っている」と認めたうえで、でも私に対してではないと言います。続いて夫が確認してきたのは、先ほど3人でいただいたお茶についてでした。「あのお茶、淹れたのは母さんだよな？」──私が「義母が用意してくれた」と答えると、夫は短くこう言ったのです。「わかった。もう戻ってこなくていい。家に帰って、引っ越しの準備をして」

 

突然の言葉に動揺し、「私を追い出そうとしているの？」と問いかけると、夫は「違う」と言います。そして、「申し訳なかった。今まで気づけなくて」という言葉には深い後悔の色がにじんでいました。どうやら、義母が私にだけ出したお茶の味や色に、夫は不自然さを感じ取ったようです。そこで初めて、夫は私が結婚当初から受けてきた数々の仕打ちに思い至ったのだと言いました。

 

「いつからこんな扱いを受けていたんだ？」と問われ、「結婚してすぐから」と答えると、夫は深く息をのみました。そして、「母さんは俺の前では猫をかぶっていたんだな」とひと言。私は長いあいだ胸の内に抱えていた苦しさを吐き出しながら、「あなたが義母さんの味方だったらどうしようって、ずっと怖かった」と本音を明かしました。

 

すると夫は、「これからは絶対に守る」と力強く宣言してくれました。義母への気遣いよりも、私の安全と心の平穏を最優先にすると言い、引っ越しを含めた具体的な対策を進める決意を示してくれたのです。

 

実のところ、夫がお茶の異変に気づいたのは……私の“ある行動”からでした。義母が淹れてくれたお茶に異臭を感じた私は、小さく「ウッ」と言い、ひと口も飲まずにテーブルに戻しました。それを夫が見ており、私が席を立ったときにお茶を飲もうとしたそうです。そこで異変に気づき、私に「もう戻らなくていい」と言ってきたのでした。

 

夫とのやり取りを終えた後、今度は義母からもメッセージが届きました。「近所の買い物なのに、どうしてこんなに時間がかかるの？」と、責めるような文面が続きます。けれど私はすでに決意していました。「お義母さん、申し訳ありませんが、これから自宅へ帰ります」と返信すると、義母は「帰るのは構わないけれど、買い物は済ませてね」と、まるで笑うかのような口調で返してきました。

 

これで最後――そんな思いで、私は義母に向けてはっきりと言いました。「お義母さん、私のお茶にだけ細工をなさいましたね？」義母は「嗅覚がおかしいんじゃない？」と笑いながら否定しましたが、私は台所で見かけた“あるもの”の存在を指摘しました。それは、濡れた雑巾。雑巾を絞った直後のような悪臭――あれこそが、私の湯飲みから漂っていたにおいの正体だと、私は確信しています（おそらく、それをお茶に混ぜたのでしょう）。

 

義母は「お茶が傷んだだけよ」と言い逃れを試みましたが、私は静かに「今回は言い逃れできません」と告げました。その瞬間、義母は黙り込み……。

 

その直後、夫から電話がかかってきました。「母さん、俺の顔を見るなり逃げたよ。スマホを落としていくほど焦ってたみたいだ」と、苦笑混じりの声が聞こえてきます。夫は義母を探し出し、今回の件だけでなく、私がこれまで受けてきた陰湿ないびりについてもすべて問いただすつもりだと言いました。力強く宣言する夫の口調に、私は胸の奥で長らく凍えていた不安が少しずつ溶けていくのを感じました。

 

1カ月後、義母からメッセージが届きました。「嫌味を言うつもりで連絡したわけじゃないの。息子に叱られて私も反省したから、返信するよう伝えてほしい」そう書かれていました。私は落ち着いて、こう返しました。「夫とはもう連絡が取れません。彼は、お義母さんが一番こたえる“罰”を選んだのです」

 

義母は動揺を隠せず、「罰なら説教で十分受けたでしょう？」と食い下がってきました。けれど夫は私を守るため、「絶縁」という選択をしたのです。私たちはすでに新しい場所へと移り住んでいました。どれだけ謝罪の言葉を並べられても、私の中では「ごめん」で済む問題ではありません。

 

そして夫は義母に電話をかけ、静かにこう告げました。「母さん、俺は妻を苦しめたあなたと縁を切る。彼女の心の傷が癒えるまで、二度と連絡はしない」義母は「そこまでしなくても……」と叫びましたが、夫の決意は揺るぎませんでした。そのやり取りをそばで聞きながら、私は夫の真剣さと深い愛情を改めて感じたのです。

 

その後、義母がどう過ごしているのかはわかりません。けれど夫は「これからは君の両親を大切にする」と宣言してくれました。私たちは新しい生活をスタートさせています。夫が示してくれた覚悟に応えるためにも、私はこれからも彼を支え、温かい家庭を築いていきたいと思っています。

 

◇ ◇ ◇

 

外面がよかった義母ですが、夫が妻のSOSに気づいて本当によかったです。精神的な暴力やハラスメントは、場合によっては犯罪にあたることもあります。義母には、自分がしてきたことを深く反省してほしいですね。

 

【取材時期：2025年5月】

※本記事は、ベビーカレンダーに寄せられた体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。