突然の連絡
その日は仕事帰りにスーパーへ寄り、娘の好物のハンバーグを作ろうと材料を選んでいました。ふとスマホを見ると、知らない番号から何通もメッセージが届いています。文面を読むうちに、すぐに元妻だとわかりました。
「娘を返して。やっぱり母親と暮らすのが一番よ」
その一文を見て、私は思わず立ち止まりました。
10年間、連絡ひとつなかった相手からの突然の主張に、正直どう返していいかわかりませんでした。「今さら何を言っているんだ」と思いながらも、「娘のことを心配してくれているのかもしれない」と、一瞬でも考えてしまった自分がいました。
娘の対応
そのとき、隣にいた娘がスマホの画面をのぞき込み、「ママから？」とつぶやきました。私は黙ってうなずきましたが、娘は落ち着いた様子でスマホを手に取り、短く返信したのです。
「私は今の生活が一番幸せ。パパと離れるつもりはないよ」
その一文を見て、胸が熱くなりました。娘は私が想像していた以上に、状況をしっかり理解していたのです。
娘の成長と元妻の思惑
娘は15歳になり、自分でイラストを描いてSNSに投稿するうちに、オリジナルグッズの制作依頼を受けるようになりました。そんな時期に元妻からの連絡があったため、私は複雑な気持ちだったのです。
娘は言いました。「ママは、私の活動を知ってるみたい。前に会ったとき、『一緒に暮らしたらお互い助かるでしょ』って言ってた。でも、それって本当に私のためなのかなって思っちゃった」
娘の言葉に、私は何も言えませんでした。ただ、これまでの日々が間違っていなかったと、心の底から感じました。
元妻からはその後も数回、連絡がありましたが、すべて丁寧に断りました。「君の気持ちはわかるけれど、今は娘の意思を尊重したい」とだけ伝え、以降のやりとりは控えることにしたのです。
娘の高校進学をきっかけに、私たちは新しい街へ引っ越しました。娘はさらに表現の幅を広げ、前向きに進んでいます。
10年ぶりに「娘を返して」と言われるとは思いませんでしたが、過去を悔やむより、今を大切にすることが何よりだと感じています。
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親としての在り方は人それぞれですが、子ども自身が「今が幸せ」と感じているなら、それが何よりの答えではないでしょうか。支え合ってきた年月が、何よりの絆になっていることを実感できる出来事でしたね。
※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。
※AI生成画像を使用しています
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