「日本の国鳥」は何でしょうか？
訊かれてパッと答えられますか？
日本の国歌は「君が代」というのはパッと出ても、国鳥は出ない方が多いのでは？
果たして答えは…
「ツル（鶴）」や「タカ（鷹）」、そして「朱鷺（トキ）」だと思われがちですが、実は違うんです！
正解は「キジ（雉）」！
きじ【雉・雉子】
キジ科の鳥。形はニワトリに似るが尾が長く、全長約八〇センチメートル。日本特産で、本州・四国・九州に分布。日本の国鳥。
出典：精選版 日本国語大辞典
なぜキジが国鳥に選ばれたの？
1947年、文部省の依頼で日本鳥学会の22名の鳥類学者が議論を行いました。キジやヤマドリ、ハト、ヒバリなど様々な候補の中から、最終的に多数決でキジが選ばれました。
その理由は、日本固有の留鳥で人里近くに生息し親しみやすいこと、雄の美しい羽色と勇敢な性質、雌の強い母性愛、そして「桃太郎」などで古くから日本人に愛されてきたことが挙げられます。
学者たちがしっかりと議論して選んだ、日本らしい鳥だったのですね。
ちなみに、現在でも山間部や河川敷などでキジの姿を見ることができます。特に春の繁殖期には、オスの美しい鳴き声「ケーン、ケーン」を聞くこともできるそう。
正解できましたでしょうか？間違った場合はこの機会にぜひ覚えて、クイズとしてまわりに出題してみてくださいね！
りんごのイラスト／タワシ
