「中耳炎じゃないの！？」スイミングに通う息子が耳を気にするので、耳鼻科に連れて行ったところ…！

長男が1歳のとき。耳が痛いのか、かゆいのか気にしている様子がありました。ベビースイミングに通っていたので、中耳炎になったんだ！と思って耳鼻科を受診。

すると、医師から告げられたのは意外な診断名。鼓膜より外側の器官である外耳（がいじ）に炎症が起こる外耳炎でした。「お母さん、耳かきを頻繁にしてるのでは？」との質問が。寝かしつけのとき、綿棒で耳掃除をするとよく寝たので、毎晩のように耳かきをしていました。

耳鼻科を受診した後の数日間は塗り薬を使い、耳かきの頻度を減らしたら再発することもなく良くなりました。気持ち良さそうにして寝てくれる！と良かれと思ってしていたことが悪い結果につながってしまい、申し訳なかったです。

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監修いただいた松井先生によると、外耳炎は過度のしめり（水泳や入浴など）、その逆の乾燥（耳垢の欠如）、外傷（綿棒の使いすぎ、指を入れる癖）などが原因で発症。耳垢はワックス状の保護コーティングなので、少なくなると外耳炎を起こしやすくなるようです。

水泳後はドライヤーで湿気をとり、痛みがある場合は早めに耳鼻科を受診したいですね。

作画／さくら