【歯科医監修】乳歯のむし歯と予防

この記事の監修者

医師川越じゅん奈先生
原宿こども歯科院長

平成16年岩手医科大学卒業後、赤ちゃん子供歯科、こばやし歯科クリニック、あーす歯科勤務の後、平成27年に原宿こども歯科を開業。怖くない、また来たくなるような場所となることをモットーに、日々治療を行っている。院内は赤ちゃんの時からご家族で心の負担なく通えるよう幸せ感たっぷりな空間や仕掛け用意するなど、楽しめる歯医者を目指している。

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子どもの口と歯の基礎知識

乳歯のむし歯はこんなに大変！

もしも乳歯がむし歯になると、歯だけでなくいろいろな問題が出てきます。

まずは永久歯への影響。乳歯の根の下の歯ぐきの中には、はえる前から永久歯が成長しています。乳歯がむし歯になる、特に歯根に達するようなひどいむし歯の場合、永久歯のエナメル質や象牙質の形成が不完全なものになる場合があります。また、むし歯が悪化して抜歯するようなことになると噛むことがじょうずにできず、体重が増えなかったり口まわりの機能の発達が遅れることにもなりかねません。「歯」だけの問題でなく言葉やあごの力などから成長まで全体への影響が出てきます。

乳歯のむし歯は進み方がとても早く、数カ月の間に急に大きな穴が開いて、しかも数本の歯が同時にポロッとくずれるのが特徴です。怖いのは、自覚症状が少なく、そのような状態になっても、まだ痛がらない子どもが多いということです。検診で「むし歯です」と言われたときには、かなり進んでいる場合が多いのです。もしそのまま放置すると、夜中に急に痛み出し、顔が腫れたり熱が出ることもあります。

ただし、むし歯の初期状態（目で見てわからない程度のごく初期）であれば、口の中の環境を良くしてあげることで「再石灰化」され、元の健康な状態に戻ることもあります。できるだけ早い段階で、お口の中をきれいな状態することが大切です。

乳歯のむし歯と予防法①

下の歯が生えてきたらケアのスタートです！

下の歯がはえてきたら、さっそくガーゼなどで歯のお手入れを始めましょう。さらに、上の前歯がはえてきたら、最低1日1回はきちんと磨いてあげることも大切です。ただし、突然歯ブラシで磨くのはうまくいかないことが多いので、指で口唇の周囲を触ることから始めましょう。触り方のポイントは、①唇やほっぺに指先で触れる、②ほっぺの内側をなぞる、③歯茎のマッサージをすることです。

実質的にむし歯を防ぐのは、仕上げ磨きです。短時間で効果的に仕上げ磨きをするには、歯垢がたまりやすい場所を知って重点的に磨くことが大切です。ご機嫌の良いときを見計らって楽しくきちんと磨いてあげましょう。

歯ブラシはヘッドが小さくて毛先は短めの物を、前歯しか生えていないときはやや柔らかめの物を選びましょう。交換の目安は1カ月に1回と考えます。子どもの歯磨き習慣を自発的に促すためにも、子ども用1本と、仕上げ磨き用1本を用意すると良いでしょう。

Q.仕上げ磨きはいつまでするの？

A.最近はママたちの意識の高まりで、乳幼児のむし歯はとても減っていますが、小学校に入ってからむし歯ができてしまうことも多いようです。これは就学前に一生懸命子どもの歯を磨いていたママが、子どもが学校に入ったとたん仕上げ磨きをやめてしまうのが原因の1つだと思われます。この時期は「6歳臼歯」と言うもっともむし歯になりやすい歯が生えてくる時期でもあり、永久歯へのはえ変わりで口の中の環境も激変します。仕上げ磨きは小学校3年生ぐらいまで、歯みがき後のチェックは高学年までしてあげるのが理想です。