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私は小学生の娘と夫と3人で暮らしています。最近、近所のカフェで働き始めた私は、同世代の女性たちからメイクの技術を学び、楽しい毎日を過ごしていました。しかし、少しずつ変化していく私を快く思わない人がいて……。

子どもが2歳のときの話です。よく遊んでいた近所の公園でいつものようにすべり台に向かったのですが……。

5歳の長男を幼稚園に迎えに行った、ある日のことです。私は息子のお友だちのママであるAさんに話しかけられました。しかし、まさか興味のない自慢話を永遠に聞かされることになろうとは……。

義実家へ家族で遊びに行った際、義母から「リビングの引き出しにあるはさみを取って」と頼まれたときの出来事です。

ママ友とのランチや定期的な集まりでも、善意で引き受けた頼み事が、モヤモヤや不安、思わぬ負担につながることがあります。今回は、ママ友との付き合いで予想外の出来事に直面した3人の体験談を紹介します。

私たち夫婦の結婚式で仲人を務めてくれた夫婦が、熟年離婚をすることになりました。あれほど仲が良かった2人だけに、知らせを聞いたときは驚きを隠せませんでした。しかも、話を聞いてみると、私が思い描いていた「離婚」とは少し違う選択だったのです。

「断れない夫」第78話。仕事・家事・育児をこなす兼業主婦・キョウコさんは、夫・トモヤさん、息子・ヒロトくんとの3人暮らし。トモヤさんは、人から頼まれると断れない一方、そのしわ寄せを家族や後輩に押し付ける【断れない男】。アミさんとの関係も断れず不倫に発展し、職場ではトモヤさんのパワハラが問題視され、再教育研修を命じられます。社内での評価は下がる一方ですが、本人は自分を有能だと思い込んでいました。

子どもが1歳と3歳のころ、義実家に初めて泊まったときの話です。お風呂に入る時間になり 「先に入っちゃって」と義母に言われたので、子どもたちと一緒に脱衣所へ。ところが服を脱いで「さぁ入ろう！」と思ったそのとき、突然脱衣所のドアが開きました。

私は商品開発部で、食品や地域商品の企画を担当しています。派手なヒット商品を生み出した経験はありませんが、売上データや現場の声を分析し、長く売れる商品を地道に作ってきました。そんな私には、同じ会社で働く婚約者のA子がいました。ところがある日、A子から突然、婚約を解消したいと告げられたのです。

「うちの可愛い息子を見て！〜コンテンツにされた僕〜」第28話。夫と息子のリクくんと暮らすカナエさん。育児の記録を残すため、そして、子育ての孤独感を紛らわせるためにSNSを更新していました そんなある日、話題のグミを食べたリクくんの食リポ動画が大バズり！ 絶え間なく届く称賛コメントや数々のPRの依頼に「わが子は特別だ」と確信したカナエさんは、SNSの収益化を目指し、常にリクくんを撮影する生活を始めました。 SNSに夢中になり、リクくんのお世話をないがしろにすることも増えたカナエさん。見かねた夫・ハルキさんが注意するものの、まったく聞く耳を持ちません。 せめてハルキさんが映った動画だけは投稿しないと約束していたのですが、バズを狙うあまり、カナエさんはハルキさんとの約束を破り、彼が映った動画をSNSに投稿します。 それを知ったハルキさんは激怒し、激しい口論の末、互いに譲らず夫婦関係は決裂。それ以来、ハルキさんは部屋に引きこもり、リビングに顔を出すのは必要最低限という生活を送るようになります。

「うちのママは天然です」第1話。太田夢ちゃんは小学5年生。夢ちゃんのママは、いわゆる「天然」な性格の持ち主です。その天然ぶりから、夢ちゃんをはじめ、周囲の人たちを驚かせてしまうこともしばしば。

「ママが家出した」第37話。蒲倉家は、パパ、ママ・多恵子、社会人の長女・萌香、大学生の長男・律郎の4人家族。ある日を境に、ママは家へ戻らなくなり、連絡も取れなくなってしまいます。ママの旧姓で届いた荷物をきっかけに、家族はK市に住む旧友・木綿子さんへたどり着きますが、その後の足取りは不明のまま。ママ不在の生活に戸惑う中、家族は少しずつ自分たちの言動を振り返るように。さらに、隣人・梅村さん親子とのやりとりから、家族の知らなかったママの思いも見え始めて……。

母方の祖父の通夜での出来事です。厳かな雰囲気の中、思いがけないハプニングが起こりました。今でも思い出すと、そのときの光景が昨日のことのようによみがえります。

息子が4歳のころ、幼稚園で仲良くしていたお友だちがママと一緒に遊びに来てくれたときのことです。夕方になって帰る準備をしていると、お友だちが持ってきたおもちゃが1つ見当たらないことに気づきました。申し訳なさそうにしていたママ友でしたが、なかなか見つからないうちに、思いがけない行動に出たのです……。

ワンオペ育児に疲れ、生後7カ月の娘を連れてファミレスのランチをひとりで食べに行ったときのこと。娘が寝ているうちにと慌ててハンバーグをかきこんでいたら、案の定ぐずり始めました。 縦抱きにしてあやしていると、離れた席から50代くらいの女性がすごい速さで走ってきて……。

3歳の息子と1歳の娘がいるわが家は共働き。2人とも保育園が大好きで楽しく通っていますが、娘は感染症をもらってくることが多々あります。ある日、娘が保育園で発熱。その翌日は私も夫もどうしても仕事を休むことが難しく、困ってしまい……。

長女を出産したときの話です。今では笑い話のように話せますが、当時は夫の態度がなぜそうなるのかわからず……。寂しく思ったことを覚えています。

結婚して3年目。私たち夫婦は子どもを望んでいましたが、なかなか妊娠できませんでした。病院で検査もしましたが、異常は見つかりませんでした。タイミングの問題なので、焦らずじっくり待つつもりですが、とてもせっかちな人物がいて……。

夫の転勤を機に、新しい土地で仕事を探し始めました。なかなか採用に結び付かず焦る中、自宅近くのカフェで働けることになりました。未経験の私を受け入れてくれた職場でしたが、実際に働いてみると、外からは見えなかった事情が少しずつわかってきました。

今年のはじめ、同窓会で久しぶりに会った同級生から連絡が。「聞いて聞いて！ 妊娠したの！」とおめでたい報告をしてくれた同級生ですが、どうやらまだ結婚はしていない様子。詳しく話を聞いてみました。すると衝撃の事実を告げられたのです……。